Italian irregular verbs
Italian irregular verbs belong to a particular category of verbs which don’t have any regularity in their construction. For this reason, they have to be learned by heart.
Examples of Italian irregular verbs in the present tense:
Apparire – to appear
I fantasmi appaiono nei luoghi in cui hanno trovato la morte.
Ghosts appear where they have been killed.
Morire – to die
Vedi Napoli e poi muori.
See Naples and then die.
As we will see, Italian irregular verbs usually present spelling and stem changes when conjugated in the present tense. Some verbs just add the consonant G to the first person singular (io) and the third plural person (loro), while others can be identified as contracted infinitives.
In this article we will go over the most common Italian irregular verbs in the present tense of the indicative mood.
Italian irregular verbs – essere and avere conjugation
First of all, we introduce auxiliary or helping verbs essere and avere.
Here is their conjugation:
Essere – to be
| Io | sono |
| Tu | sei |
| Lui/Lei | è |
| Noi | siamo |
| Voi | siete |
| Loro | sono |
Examples:
Se stai cercando Michael, in questo momento non è qui. Tornerà più tardi!
If you are looking for Michael, he is not here right now. He’ll come back later!
I ragazzi che hanno prenotato una stanza nell’hotel più costoso di Amalfi sono di Abu Dhabi.
The guys who reserved a room in the most expensive hotel in Amalfi are from Abu Dhabi.
Avere – to have
| Io | ho |
| Tu | hai |
| Lui/Lei | ha |
| Noi | abbiamo |
| Voi | avete |
| Loro | hanno |
Examples:
Hai per caso una penna da prestarmi? Temo di aver perso la mia!
Do you have a pen I can borrow? I’m afraid I lost mine!
Mi dispiace, ma non ho idea di dove si trovi tua sorella in questo momento!
I’m sorry, but I have no idea where your sister is right now!
Italian irregular verbs – Modal verbs conjugation
Following, the most used Italian irregular verbs are modal verbs volere (to want), potere (can), dovere (to have to / to need to / must) and sapere (can / to be able to) which are mainly used paired with another main verb in the infinitive form.
Here you have their conjugation:
Volere – to want
| Io | voglio |
| Tu | vuoi |
| Lui/Lei | vuole |
| Noi | vogliamo |
| Voi | volete |
| Loro | vogliono |
Examples:
Vuoi vedere come ho sistemato la mia stanza dopo la ristrutturazione?
Do you want to see how I fixed up my room after the renovation?
Stiamo andando a fare una passeggiata nel bosco. Volete unirvi a noi?
We are going for a walk in the woods. Do you want to join us?
Potere – can / to be able to
| Io | posso |
| Tu | puoi |
| Lui/Lei | può |
| Noi | possiamo |
| Voi | potete |
| Loro | possono |
Examples:
Mi ha già detto come stanno le cose, però io cosa posso farci?
He already told me where things stand, but what can I do about it?
Se ti va possiamo ordinare del cibo cinese per cena questa sera.
If you want, we can order some Chinese food for dinner this evening.
Dovere – to have to / to need to / must
| Io | devo |
| Tu | devi |
| Lui/Lei | deve |
| Noi | dobbiamo |
| Voi | dovete |
| Loro | devono |
Examples:
Mi sa che dobbiamo prendere l’ombrello… sta cominciando a piovere!
I guess we need to take the umbrella… it’s starting to rain!
Non può andare a sciare perché questo weekend deve lavorare purtroppo.
He can’t go skiing because, unfortunately, he has to work this weekend.
Sapere – can / to be able to
| Io | so |
| Tu | sai |
| Lui/Lei | sa |
| Noi | sappiamo |
| Voi | sapete |
| Loro | sanno |
Examples:
Non ci crederai ma mio fratello sa cantare, ballare e suonare il pianoforte!
You won’t believe this but my brother can sing, dance and play the piano!
Quel bambino è davvero un genio! Ha 3 anni e già sa contare fino a 30 in spagnolo.
That kid is kind of a genius! He is 3 and he already can count to 30 in Spanish.
Probably, you already know that the verb sapere has a double meaning: to know something and to be able to do something.
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Have a look at the following examples:
| Sentence | Meaning |
| Sa a che ora arriveremo alla Stazione Centrale?
 Do you know what time we arrive at the Central Station? |
Someone is asking if you know what time the train arrives at the Central Station |
| Non è vero che solo le donne sanno cucire e stirare… anche gli uomini lo fanno!
 It is not true only women can sew and iron… men can do that, too! |
In this case, it is said men like women are able to sew and iron, too! |
Italian irregular verbs – Stem changes
Next, we find andare (to go), uscire (to go out) and stare (to stay), the most common Italian irregular verbs presenting stem changes in their conjugation.
Andare – to go
| Io | vado |
| Tu | vai |
| Lui/Lei | va |
| Noi | andiamo |
| Voi | andate |
| Loro | vanno |
Examples:
Vado spesso al cinema e poi in pizzeria con gli amici quando ho tempo libero.
I often go to the cinema and then to eat pizza with my friends when I have free time.
Non so se Sara e Lara questa sera vanno al club o restano a casa.
I don’t know if Sara and Lara go to the club or stay at home this evening.
Uscire – to go out
| Io | esco |
| Tu | esci |
| Lui/Lei | esce |
| Noi | usciamo |
| Voi | uscite |
| Loro | escono |
Examples:
Escono quasi tutte le sere perché si annoiano a casa.
They almost go out every night because they get bored at home.
Uscite questo pomeriggio? Dove avete intenzione di andare?
Do you go out this afternoon? Where are you going?
Stare – to stay
| Io | sto |
| Tu | stai |
| Lui/Lei | sta |
| Noi | stiamo |
| Voi | state |
| Loro | stanno |
Examples:
È incredibile! Stanno calmi solo quando dai loro qualcosa da fare.
It’s unbelievable! They stay calm only when you give them something to do.
Ogni volta che Giovanni sta fuori casa tutta la notte, si sente in colpa.
Every time Giovanni stays out all night, he feels guilty.
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As you can see, stem changes don’t occur in Noi and Voi conjugations in this type of irregular verbs in Italian.
Italian irregular verbs – Spelling changes
Now, it’s time to talk about the verbs tacere and piacere, clear examples of spelling changes.
They are conjugated as follows:
Tacere – to shut up
| Io | taccio |
| Tu | taci |
| Lui/Lei | tace |
| Noi | tacciamo |
| Voi | tacete |
| Loro | tacciono |
Examples:
Siamo davvero dei codardi! Tacciamo tutte le volte che ci danno fastidio per paura di essere picchiati!
We are all cowards! We shut up every time they bother us because we are scared to be hit!
Tacciono sempre quando gli vengono chieste informazioni in merito al progetto.
They always shut up when they are asked to give some information about the project.
Piacere – to likeÂ
| Io | piaccio |
| Tu | piaci |
| Lui/Lei | piace |
| Noi | piacciamo |
| Voi | piacete |
| Loro | piacciono |
Examples:
Mi piacciono le lunghe passeggiate sulla spiaggia e le gite in barca.
I like long walks on the beach and boat trips.
Non ho mai capito perché piaccio sempre molto alle persone stravaganti!
I never understood why eccentric people always like me a lot!
As you may have noticed, the double consonant –cc– appears in the first person singular, and in the first and third person plural in both verbs.
Instead, as regards the use of the verb piacere, make sure you are using it properly with indirect pronouns, because you can get confused easily!
Italian irregular verbs – Add a ‘’g’’
Meanwhile, Italian irregular verbs venire (to come), rimanere (to remain) , accogliere (to welcome) and tenere (to hold) require in their stem the consonant G at the first person singular (io) and the third person plural (loro).
Here is their conjugation:
Venire – to come
| Io | vengo |
| Tu | vieni |
| Lui/Lei | viene |
| Noi | veniamo |
| Voi | venite |
| Loro | vengono |
Examples:
Vengono anche Nick e Jasper stasera al compleanno di Kathy?
Do Nick and Jasper come to Kathy’s birthday this evening, too?
Se viene Clara alla festa stasera, io non ci sarò perchè mi sta antipatica.
If Clara comes to the party tonight, I won’t be there because I don’t like that girl.
Rimanere – to remain
| Io | rimango |
| Tu | rimani |
| Lui/Lei | rimane |
| Noi | rimaniamo |
| Voi | rimanete |
| Loro | rimangono |
Examples:
Rimango senza parole ogni volta che assisto alla nascita di un bambino.
I remain speechless every time I attend the birth of a child.
Cosa accadde quella mattina rimane ancora un mistero.
What happened that morning still remains a mystery.
Accogliere – to welcome
| Io | accolgo |
| Tu | accogli |
| Lui/Lei | accoglie |
| Noi | accogliamo |
| Voi | accogliete |
| Loro | accolgono |
Examples:
Ogni anno i nostri hotel accolgono più di 600 ospiti stranieri.
Every year our hotels welcome more than 600 foreign guests.
Mia nonna accoglie sempre tutti a braccia aperte.
My grandmother always welcomes everyone with open arms.
Tenere – to hold
| Io | tengo |
| Tu | tieni |
| Lui/Lei | tiene |
| Noi | teniamo |
| Voi | tenete |
| Loro | tengono |
Examples:
Tiene sempre il bambino tra le sue braccia
She always holds the baby in her arms
Una volta all’anno tengono provini per giovani attori che vogliono unirsi alla compagnia teatrale.
Once a year, they hold auditions for young actors who want to join the theatre company.
You should know that the verb tenere is often used in place of the auxiliary verb avere in colloquial language (especially in some dialects of southern Italy).
Examples:
Oggi tengo un mal di testa terribile! E pure mal di stomaco!
Today I have a terrible headache! Even stomach ache!
Tenete un bel po’ di cose da fare oggi, eh?
Do you have a lot of things to do, don’t you?
Italian irregular verbs – contracted infinitives
Lastly, we end with Italian irregular verbs bere (to drink), dire (to say), dare (to give), fare (to do). This type of verbs has an infinitive which is very short, while the conjugated forms are basically longer. That’s why we talk about contracted infinitives.
Let’s see how to conjugate them:
Bere – to drink
| Io | bevo |
| Tu | bevi |
| Lui/Lei | beve |
| Noi | beviamo |
| Voi | bevete |
| Loro | bevono |
Examples:
Prima di andare a dormire, i bambini bevono di solito un bicchiere di latte.
Before going to bed, kids usually drink a glass of milk.
Mi hanno detto che beve tanto quando è sola. Per caso è depressa?
They told me she drinks a lot when she’s alone. Is she depressed at all?
Dire – to say
| Io | dico |
| Tu | dici |
| Lui/Lei | dice |
| Noi | diciamo |
| Voi | dite |
| Loro | dicono |
Examples:
Dice che vorrebbe fare un viaggio negli Stati Uniti non appena andrà in ferie ad agosto.
He says he would like to take a trip to the United States as soon as he goes on holiday in August.
Perché non dite quello che vi è successo la scorsa notte? Su, coraggio!
Why don’t you say what happened to you last night? Come on!
A thing to remember is that the consonant C followed by the vowels E and I has CH sound in the present tense. Otherwise, it sounds like K.
Dare – to give
| Io | do |
| Tu | dai |
| Lui/Lei | dà |
| Noi | diamo |
| Voi | date |
| Loro | danno |
Examples:
Ti do 5 giorni di tempo per lasciare questa casa. È chiaro?
I give you 5 days’ time to get out of this house. Is that clear?
Dà importanza alle cose materiali perché non vuole ammettere di sentirsi solo.
It could happen you may not be able to distinguish the preposition da (from/by) and the word danno (damage) from the third person singular and the third person plural of the verb dare because they are written in the same way. For this reason, it is recommended to put an accent mark on dà . No one puts it on the word dà nno, but the context will help you understand if it means they give or damage.
Fare – to do
| Io | faccio |
| Tu | fai |
| Lui/Lei | fa |
| Noi | facciamo |
| Voi | fate |
| Loro | fanno |
Examples:
Fa del suo meglio per non sembrare troppo prepotente con i suoi colleghi.
She does her best to avoid appearing too bossy with her colleagues.
Faccio tutto quello che posso per renderti facile ma pare che tu sia incontentabile!
I do everything I can to make you happy but it seems you are hard to please!
Italian irregular Verb Conjugations online
Any problems memorizing Italian irregular verbs? Don’t worry about it! You don’t need to remember them all! If you forget something, use : it is very useful to find all the irregular forms of the present tense… and not only that!
Eventually, you could check some lists of the most common and unusual Italian irregular verbs available on the Internet.
In case you are so brave to learn them all by heart, then give it a try and good luck!
In conclusion, we can say that it is important to know the present tense conjugations of irregular verbs not just because they’re used a lot, but also because they form the basis for other conjugations, such as the Imperative and the Subjunctive.
If you want to practice Italian Grammar and tenses here is a list of useful books for you:
